非法占用农用地罪是《中华人民共和国刑法》中的一项规定，旨在保护我国宝贵的耕地资源和农业生态环境。该罪名针对的是那些未经批准或超出批准范围非法占用农用地的行为。根据《最高人民法院关于审理破坏土地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》（法释〔2000〕14号）的规定，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
对于非法占用农用地罪的面积刑档，主要依据非法占用土地的数量来确定。这里“数量较大”通常指的是非法占用耕地、林地等农用地面积达到一定标准，例如：非法占用耕地十亩以上或者非法占用其他农用地二十亩以上的，应当认定为“数量较大”。而“造成耕地、林地等农用地大量毁坏”，一般是指非法占用耕地、林地等农用地，致使耕地、林地等农用地种植条件严重破坏或者无法恢复原状。
对于非法占用农用地的行为，除了刑事责任之外，还可能面临行政责任，如罚款、责令退还非法占用的土地、拆除在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施等。此外，根据《中华人民共和国土地管理法》等相关法律法规，国家对农用地实行严格的保护制度，任何单位和个人不得擅自改变农用地用途，不得非法占用农用地。
从环境保护和可持续发展的角度来看，保护农用地具有重要意义。随着城市化进程的加快，耕地面积减少已成为一个全球性的问题。在中国，由于人口众多、经济发展迅速，人地矛盾尤为突出。因此，通过法律手段加强对农用地的保护，不仅是为了保障粮食安全，也是为了维护生态平衡，实现经济社会的可持续发展。
综上所述，非法占用农用地罪的设立，体现了国家对耕地资源和农业生态环境保护的决心。对于这一罪行的惩治，不仅有助于打击违法行为，也有助于提高公众的环保意识，促进社会和谐稳定。同时，这也提醒我们，在进行任何可能涉及土地使用的行为时，都应严格遵守相关法律法规，合法合规地使用土地资源。